十二生肖是東方的童話故事，通常也會以中文童書為優先選擇，事實上家中書櫃也有以此為主題的中文繪本，

但前陣子又發現The Great Race: The Story of the Chinese Zodiac，在西方人眼裡的十二生肖會是什麼樣子呢？

基於好奇心而認識這本書，有時候從別人的角度來看習以為常的生活文化，也是一件有趣的事，

有很多西方人喜歡濃濃的東方味，瑞士雅典錶Ulysee Nardin己故總裁Rolf Schnyder便是我見過的其中一位，

僅以我因工作而有限接觸的鐘錶中，便有許多以東方禪味為主題的作品，如格拉蘇蒂Glashuett Original的明龍彩繪錶，

在觀察東西方對於生肖的表現，在筆觸、色彩等細節皆大不同，頗有種《他人看我》與《我看自己》的趣味，

而這些不同便是文化，也因此雖十二生肖是東方主題，我仍然想用多元的角度替孩子加入西方人看生肖的觀點繪本，

對孩子來說，其實都迷人，因為故事依然有趣，最重要的是，大量的鮮豔飽和色彩，翻看都是享受，

在進入書介前，先來稍微認識作者Christopher Corr，也是一位64歲的爺爺，60耳順仍能創作出此充滿童趣的色彩，

果然藝術與美並沒有年紀與距離的分別，想像的翅膀在那裡，青春也就永遠在那裡，

很久很久以前，在古老的中國，人們不知道時間，不知道何年何日何時，日升日落也沒有人知道時間如何流逝，

甚至連玉皇大帝也搞不清自己到底多大年紀？於是他決定要找出測量時間的方法，於是他將所有的動物召集到天庭，

玉皇大帝和動物們說：「明天會有一場渡河大賽，前12名到達終點的動物，就可以成為十二生肖，

消息一出，動物們都非常興奮，希望自己可以成為十二生肖的一員，

當時，貓和老鼠是很好的朋友，他們也約定好要一起贏得比賽，於是貓要老鼠記得要叫他起床，

但貓實在太難叫醒，老鼠只好自己先出發，途中，遇到牛，牛要老鼠坐他的背上，準備一起渡河，

沒想到在即將抵達時，老鼠先跳往陸地，成了第一名，而牛則是第二名，

接下來抵達的是老虎，牠美麗的毛皮在過河時變的又溼又重，所以在大賽中也只拿下第三名，

非常不喜歡水的兔子，選擇跳石頭過河，最後再一躍而上浮木，成為十二生肖的第四名，

雄武飛龍則是第五位過河的動物，玉皇大帝好奇是什麼耽擱了牠呢？

原來飛龍趕去降下甘霖給大地與人們，還替兔子吹來浮木助牠過河，熱心的龍成了十二生肖裡的第五位動物，

奔馳的馬在浪花中渡河，但就在馬抖去身上的水時，突然蛇出現了，嚇的馬後退一步，

於是蛇成了第六名動物，而馬則是第七名，

至於羊、猴和雞則決定團隊合作一起渡河，公雞找到木筏，羊負責嚼碎雜草，

清路出來讓木筏過，而猴則划動長樹枝讓木筏前進，玉皇大帝很開心看到三隻動物齊心合力，

於是羊成為第八個牛肖，𤠣是第九個，而雞則是第十個生肖，

素有游泳高手之稱的狗，在大賽中只獲得第11名，原來牠邊渡河邊撿樹枝玩耍，貪玩的狗是第十一個生肖，

至於第十二個生肖則是由姍姍來遲的豬獲得，原來他看見蘋果便忍不住吃，還在泥巴裡睡著，直到太陽山才到達終點，

十二生肖的動物都產生了，王皇大帝也宣布大賽結束，但這時卻傳來一陣喵叫聲，是非常生氣的貓，

尤其是看到坐在玉皇大帝身邊的老鼠，更是氣炸般的大喊：「你應該叫醒我，我永遠不原諒你」，

於是原本是好友的貓和老鼠，不再是朋友，從此貓見老鼠都要吃掉牠，一直一直⋯⋯

最後附上一段共讀完，同大爺再自己讀故事，一邊讀一邊唸唸有詞的影片，